科学家寻找外星生命的最奇怪的地方

迄今为止，对外星生命的搜寻主要集中在与地球相似的行星上，但研究人员正越来越多地将目光投向宇宙中最不寻常和出人意料的角落。从冰层下的海洋和金星云层，到寻找“星际旅行”文明的痕迹，科学家们正在采用全新的方法和地点来寻找外星生命。 此前人们认为，适合生命的行星应具备液态水、陆地以及类似太阳的恒星。然而，康奈尔大学天体生物学家莉莎·卡尔滕内格尔表示，科学家们正在拓展可能性边界，以免遗漏任何可能的生命迹象。 最出人意料的地点之一是金星。2020年，天文学家在金星大气层中发现了磷化氢气体的迹象。尽管磷化氢也可能由火山活动产生，但在地球上，它是由活的生物体释放的。 正如伦敦帝国理工学院天文学家戴夫·克莱门茨所指出的，金星上存在生命的想法早在1960年代就由著名科学家卡尔·萨根提出。金星表面温度高达400°C，大气压力相当于地球海洋底部的压力。然而，在距离行星表面55-65公里高度处，温度和压力是太阳系中最接近地球的。正是这些云层中漂浮的微生物有可能生存并释放磷化氢。 为验证这一假设，多项太空任务正在规划中： 寻找外星生命的另一个意外地点是矮行星谷神星，它位于火星和木星之间的小行星带。它的大小只有月球的四分之一，外表看起来完全没有生命迹象。 然而，NASA的黎明号探测器（2015-2018年）在谷神星表面发现了明亮的斑点，这些斑点类似于盐水。2025年8月，亚利桑那州立大学研究人员塞姆·库维尔提出假设，认为谷神星过去可能曾适合居住。 他表示，谷神星拥有生命所需的所有基本元素——碳、硫、氮、氧、磷和水。大约25亿年前，由于放射性同位素（如钾-40）的衰变，行星内部温度升至500°C，这为内部海洋和生命的形成提供了足够的能量。如今的明亮斑点可能正是这个地下海洋的残留物。 在太阳系中，探索厚厚冰层下隐藏的海洋正变得越来越流行。目前，NASA的欧罗巴快船号和ESA的木卫探测器正前往木星，它们将研究木星卫星欧罗巴和伽尼米德的冰下海洋。 尤为有前景的是木星卫星欧罗巴，那里的液态海洋与富含岩石的海底接触，这为微生物提供了营养物质。未来，科学家计划向欧罗巴发送专用探测器，穿透数公里厚的冰层，直接抵达海洋。 利用詹姆斯·韦布太空望远镜对外行星（围绕其他恒星运行的行星）上生命的搜寻已经开始。特别引人关注的是Trappist-1系统，那里有一颗红矮星周围运行着7颗地球大小的行星。 东京工业大学天文学家哈里森·史密斯表示，先进的外星文明可能耗尽自身行星资源，转而迁移到其他行星。通过大气层改造的共同特征，有可能发现这些“流浪”文明。 如果相邻行星具有相同的大气成分，这可能表明外星文明进行了人工大气改造。ESA即将推出的Ariel望远镜将从2031年起研究多达1000颗外行星的大气层，以验证这一假设。 来源