曾经，巨型鹰统治着天空，它们掳走人类，并对我们的进化产生了重大影响——科学家们告诉我们什么？

自小行星灭绝恐龙后，巨型鸟类在数千万年间占据了生态系统的顶端，而我们的祖先则沦为它们的猎物。 280万年前，在南非的稀树草原上，我们的一位远祖——一名三岁的孩子正在行走，他的牙齿甚至尚未完全长出。这只年幼的非洲南方古猿并不知道，有什么东西正在高处盯着它。 突然，一只巨大的猛禽从空中俯冲而下，抓走了这名幼童并将其杀死。 究竟是哪种猛禽捕杀了这位早期人类幼童，目前尚无定论。这名幼童如今被称为“陶恩儿童”。不过，其眼眶附近的化石划痕与鹰类爪痕完全吻合，而鹰类正是以这种方式捕猎猎物的。 石器时代是一个极其危险的时代。地球被巨型动物所主宰。早期人类与猛犸象、乳齿象、巨型树懒、剑齿虎以及……人类“钟爱”的巨型鸟类共同生活。 在数千万年间，从恐龙灭绝到大冰期，这些巨型鸟类主宰着天空。它们的主导地位可能在人类进化过程中发挥了巨大且至今仍被低估的作用。有人认为，其中一些物种在世界各地的文化中留下了不可磨灭的印记，形成了关于“抓走儿童的鸟”的传说，这些传说在这些鸟类灭绝后仍长期流传。 当不会飞的恐龙从地球上消失后，天空被尘埃笼罩，大多数植物死亡。除了种子，几乎没有其他食物可供动物食用，这对鸟类而言却是理想的条件。 由于缺乏其他捕食者，少数幸存的小型陆栖鸟类得以进化成巨型物种。 其中一些变成了植食性动物。例如澳大利亚的德罗米鸟科，它们外形类似现代鸭子，学会了飞行，并成为海洋中的巨型捕食者。 其中一个例子是曾存在过的最大飞行鸟类——佩拉戈尼斯·桑德西，其翼展可达7米。 我们的祖先正是与这些可怕的鸟类展开了斗争。 正如古人类学家所指出的，早期人类无疑是此类鸟类的猎物。 从猛禽、豹子到鬣狗和巨型鳄鱼，逃避捕食者的需要对我们的祖先施加了巨大的进化压力。有人认为，对成为巨型鸟类口中食物的恐惧塑造了人类的身体和心智。 与狮子或狼等追踪型捕食者不同，猛禽往往采取伏击式狩猎。这可能促使人类发展出社会化倾向，即多人同时保持警觉以防范突然袭击，这被称为“多眼效应”。 避免空中死亡的必要性甚至可能为语言的进化奠定了基础。数据显示，大多数灵长类对不同捕食者使用通用警报信号（例如，对狮子和豹子发出相同的声音）。然而，当猛禽出现时，它们会发出完全特定的信号。 来源