真正的生育危机：为什么人们没有拥有他们想要的家庭

全球生育率发生了什么变化？似乎几乎每天我们都会看到关于另一个国家生育人数达到历史低点的耸人听闻的头条新闻。在一些地方，比如乌克兰和韩国，生育率已经骤降到平均每位女性不足一个孩子。即使在传统上生育率较高的国家，生育率也在急剧下降；例如，土耳其在其生育率从2.2下降到不到1.5，只用了十年时间。北半球大部分地区的生育趋势似乎只有一个方向：向下。 为什么会这样？当被问及想要多少孩子时，全世界的大多数人通常会说两个或更多。所以，一定有一些因素让人们难以实现他们想要的孩子数量，从而在生活中改变了他们的家庭计划。 联合国人口基金（UNFPA）的一份新报告揭示了阻止人们组建他们想要的家庭的因素。我们在全球14个国家调查了14,000人，以了解他们面临的挑战。 最大的障碍是经济因素。超过半数的人（54%）表示，他们的财务状况、缺乏负担得起的住房、工作不稳定或高昂的托儿费用，已经或可能导致他们无法生育他们想要的孩子数量。 其他因素包括健康问题如不育（24%）、对未来的担忧（19%）以及性别歧视规范和关系问题。这包括找不到合适的生育伴侣（14%），以及单身现象的增加，部分原因是年轻男性和女性在性别态度和价值观上存在分歧。这还包括人们发现伴侣在分担护理负担方面贡献不足（11%）。 这份报告描绘了一个世界，成千上万的人根本无法组建他们想要的家庭。在50岁以上的人群中，他们大多已经结束生育年龄，令人震惊的是，有40%的人表示他们最终生育的孩子比他们希望的少。 或许令人惊讶的是，即使在生育率低的国家，仍有相当多的人生育的孩子比他们想要的多。这表明，人们在获得避孕措施和避免意外怀孕方面仍面临困难。（当然，在生育率高的国家，这个问题更为严重。） 由于如此多的人无法组建他们想要的家庭，且影响他们决定的原因如此广泛，这份报告对担心国家人口未来的政府的启示是明确的：低生育率不是真正的危机；它只是一个症状。真正的危机是我们未能消除阻止人们实现家庭梦想的障碍，让他们生育他们希望的孩子数量。 这份报告的发现还帮助我们理解，为什么许多政府试图通过各种“婴儿补贴”、税收减免或其他财政激励措施来鼓励更多生育的尝试失败了。 生育孩子的成本——无论是经济上，还是尤其是对女性来说在职业机会上的损失——通常如此之高，以至于即使是慷慨的政府支付也只能覆盖一小部分。 更重要的是，财政支持并不能解决影响人们选择的许多其他问题。许多年轻人难以找到合适的伴侣怎么办？那些仍将主要育儿负担强加在女性身上的社会规范怎么办？许多女性，尤其是那些被迫在生育孩子和就业之间做出艰难选择的人怎么办？许多人对未来和地球未来的担忧怎么办？ 创建一个人们能够组建他们想要的家庭的世界，需要的不仅仅是发放金钱。向人们施压要求他们生育更多孩子也不会有帮助。事实上，这可能会破坏人们的生殖权利，并逆转我们在性别平等方面取得的来之不易的进展。 相反，我们需要政府真正倾听年轻人的担忧，尤其是认真对待它们。我们需要政府表明，他们不会为了人口数字而牺牲女性的平等权利和她们对自身身体决策的自由。我们需要政府在负担得起的住房和托儿服务、灵活工作和育儿假政策、预防和治疗不育以及促进更公平的性别规范等方面加强支持。 简而言之，我们需要创建真正有利于儿童和家庭的社会，但要以一种维护并推进性别平等和生殖权利的方式，并充分尊重人们不生育孩子的权利。 政府无法轻而易举地按下一个按钮，让生育率随意上升或下降。但他们可以拆除阻碍人们实现生殖愿望的障碍，确保每个人都能生育他们想要的孩子数量。 – Florence Bauer是联合国人口基金（UNFPA）东欧和中亚地区主任。