鳄鱼是如何在毁灭恐龙的小行星中幸存下来的？

恐龙和鳄鱼类大约在同一时间，2.45亿年前出现，然而6500万年前小行星撞击只有其中一种幸存（如果不算演化成鸟类的恐龙的话），但是为什么？ 由伦敦大学学院古生物学家组成的研究团队研究了7000多件化石和记录，这些记录属于伪鳄类（pseudosuchia）群体的400多种（现存和已灭绝）物种。该群体也包括鳄鱼类。随后，研究人员将这些数据与重建过去2.45亿年地球气候变化的计算机模型进行比较，目的是在空间和时间上呈现该群体的全球历史。 除少数例外情况外，研究团队发现鳄鱼通过向温暖地区迁移得以存活。当地球温度高出约10°C时（仅5000万年前），这些爬行动物甚至能到达北部的欧洲和南极洲。全球变冷期之后，它们又退回到热带地区，并在那里一直成功栖息至今。 研究人员重点关注了小行星撞击期间气候变化对鳄鱼类的影响。为了模拟尘埃云阻挡阳光导致的寒冷，团队用计算机模型测试了多种不同情景。结果显示，即使阳光减少5%或10%，鳄鱼种群在赤道地区仍能繁荣，但阳光减少15%对这些冷血爬行动物来说已经过于寒冷。 值得注意的是，虽然鳄鱼幸免于那场使恐龙从地球表面消失的大灭绝，但这一时期对它们来说也并非完全无害。地球曾经拥有伪鳄类最丰富的多样性，存在过长腿陆地鳄鱼、12米长的“超级鳄鱼”，甚至还有平鼻、披甲的食草鳄鱼。 与鳄鱼类的“黄金时代”相比，如今留存的物种数量相对较少。尽管如此，这仍然比非鸟类恐龙的情况多得多。 来源